ALGAS COMO ALIMENTO

En los últimos años se ha puesto de moda en Occidente una costumbre muy arraigada en Oriente, sobre todo en Japón, como es incluir en la alimentación lo que se podría denominar "la verdura del mar", es decir, las algas.
Los motivos de esto son:
-su textura
-su sabor
-su alto valor nutritivo y
- sus propiedades beneficiosas para el organismo.
Algunas son ricas en proteinas, otras en calcio e incluso algunas ayudan a eliminar el colesterol y por tanto favorecen la circulacion sanguínea y el control de la tensión arterial.
Las algas crecen tanto en agua dulce como salada sin necesidad de siembra, transplantes, riesgos o abonos y a pesar de que hoy en día se conocen muchas variedades no todas son comestibles, sólo un porcentaje muy bajo.

DESHIELO DE LOS POLOS

En los últimos años debido a la emisión de numerosos gases a la atmósfera por las industrias, por los medios de transportes etc. se está produciendo un aumento en las temperaturas lo que está provocando algunas cambios en el planeta y uno de ellos es el deshielo de los polos que se está desarrollando con más rapidez de los que se pensaba. Los primeros en darse cuenta de este cambio fueron los habitantes del Polo Norte, los inuts, que vieron como en la temporada de calor la superficie de hielo se derrentía a mayor velocidad y en la superficie de hielo se derrentia a mayor velocidad y en la temporada de frio el agua se congelaba cada vez más tarde.

Si las previsiones se cumplen el Polo Norte podría derretirse totalemente a finales de este siglo lo que provocaría:

- Que especies polares, como el oso, se quedarán sin su habitat natural lo que podría suponer su extinción.

- Un aumento del nivel del mar y por tanto, la desparición de numerosas regiones costeras debido a su inundación y

- Un aumento de la temperatura terrestre ya que la capa de hielo absorbe un gran porcentaje de los rayos solares los cuales al desaparecer el hielo serían absorbidos por el oéano provocando un aumento de la temperatura del agua que también afectaría a las corrientes marinas.

Por todo ello los paises industrializados deberían tomar conciencia de la situación y adoptar medidas para evitar seguir emitiendo gases nocivos a la atmósfera y parar el efecto invernadero.

LA PENICILINA

La penicilina fue descubierta por el bacteriólogo Alexander Fliming de forma casual en el transcurso de una investigación que estaba realizando y en la que observó que las bacterias desaparecían por efecto del Penicilium notatum.

Este descubrimiento, por el que le dieron en el año 1945 el Premio Nóbel, tuvo mucha importancia porque sirvió para tratar muchas enfermedades que hasta ese momento eran incurables.

La Penicilina inició la era de los antibióticos y eel uso que hacemos hoy en día de ella n se debe sólo al trabajo de su descubridor sino también a la labor desempeñada por otros científicos quienes trabajaron para promover la fabricación y el empleo médico de la misma.

La penicilina actúa no sólo matando las baceterias sino también inhibiendo su crecimiento y gracias a ella se ha conseguido aumentar los índices de esperanza de vida en prácticamente todo el mundo. En la actualidad, quizás al uso inadecuado y abusivo de los antibióticos, determinadas bacterías han desarrollado resistencia a algunos antibióticos lo que hace que el hombre vuelva a una situación de vulnerabilidad frente a enfermedades que estaban controladas, lo cual preocupa mucho a los científicos.

LA ATMOSFERA TERRESTRE

La atmósfera terrestre es la capa gaseosa que rodea a la tierra. Esta compuesta por varios gases entre los que destacan el oxígeno, el nitrógeno, el dióxido de carbono, vapor de agua, neón, helio, hidrógeno y ozono. Su estructura y composición no ha sido siempre la misma. En las primeras etapas de la historia de la tierra era ligeramente reductora y con ausencia de oxígeno, gas que formó parte de su composición una vez que aparecieron los seres vivos y con ellos la actividad fotosintética.
Gracias a ella es posible la vida en la tierra ya que absorbe los rayos nocivos del sol, mantiene una temperatura óptima y actúa como escudo protector frente a los meteoritos.
Según sus características esta divifida en cinco capas que son:
la troposfera, la estratosfera, la mesesfera, la termosfera, en la que se incluye la ionosfera, y por último la exosfera.

LOS PROTOZOOS

Son organismos microscópicos, unicelulares eucariotos; heterótrofos, que viven en ambientes húmedos o directamente en medios acuáticos, ya sean aguas saladas o aguas dulces; la reproducción puede ser asexual por biparticion y también sexual por isogametos o por conjugación intercambiando material genético.
Se llamaba protozoos a las formas muy sencillas que se consideraba animales, lo mismo que protófitas a los microorganismos considerados vegetales. Haeckel propuso el reino Protoctista el cuál dividió en Protozoos, Protófitos y protistas atípicos. Sin embargo muchos tratados posteriores a Haeckel han seguido clasificando los seres vivos en animales y vegetales, de tal manera que Protozoa ha sido considerado un Phylum dentro de Animalia y constituído por "animales unicelulares".

"LOS NUEVOS VIRUS"

En mayo de 1993, los dos miembros de una joven pareja murieron con algunos días de
diferencia en Nuevo México, aquejados de insuficiencia respiratoria aguda. La enfermedad
se manifestó por un acceso de fiebre, dolores musculares, dolores de cabeza y tos violenta.
A raíz de este hecho, se investigó si habían ocurrido casos equivalentes en otro lugar. De
acuerdo con los resultados, se descubrieron 24, ocurridos entre el 1 de diciembre de1992 y
el 7 de junio de 1993, en los estados de Nuevo México, Colorado y Nevada. Once de esos
pacientes han muerto.
Los análisis bacteriológicos, parasicológicos y virológicos practicados en los hospitales
universitarios de los estados de la Unión concernidos fueron todos negativos. Las muestras
se enviaron entonces al Centro de Control y Prevención de las Enfermedades, CDC, de
Atlanta, donde se realizaron todas las pruebas de detección de los virus conocidos. Se
acabó por descubrir, en el suero de varios pacientes, anticuerpos contra hantavirus. La
utilización de las técnicas de biología molecular revela que los pacientes fueron infectados
por un virus del género hantavirus, desconocido hasta entonces. Más recientemente, la
revista Times, en su número del 5 de septiembre de 1994, anunciaba que un científico se
había infectado manipulando el virus Sabia, aislado en 1990 en Brasil en un paciente
muerto de fiebre hemorrágica.
Virus nuevos, patologías a veces fulminantes. Las técnicas de análisis de las que disponen
los biólogos, cada vez más eficaces, permiten identificar agentes infecciosos, sobre todo
virus, que tan sólo hace diez años habrían pasado inadvertidos o confundidos con virus
próximos conocidos.
Se descubren regularmente nuevas cepas de virus responsables de las fiebres
hemorrágicas, como la que acabamos de poner de manifiesto, en África. Estos "nuevos"
virus no son siempre letales para el hombre. Todos son responsables de la fiebre, pero las
hemorragias que desencadenan y las lesiones hísticas son más o menos graves. Las cepas
de Francia y el noroeste europeo, por ejemplo, no son mortales. A menudo, dos cepas de
un mismo género no tienen la misma virulencia, ni pareja tasa de mortalidad.
Pese a su denominación, estos virus no son "nuevos": ningún virus puede aparecer de
repente; todo lo más, la producción de mutaciones o de recombinaciones entre virus
existentes engendra cepas más virulentas. Los nuevos virus se manifiestan
fundamentalmente porque se modifican las condiciones en que existían desde hacía años.
En ciertos casos, su ambiente cambia, permitiéndoles multiplicarse y propagarse,
induciendo la aparición de patologías desconocidas. Cuando se reúnen las condiciones
favorables para los virus y sus vectores, aparecen nuevas enfermedades.

CASAS ECOLÓGICAS

Una casa construida con árboles vivos que crece y evoluciona en armonía con su entorno natural. Se trata del último paso lógico en el diseño de edificios totalmente ecológicos y sostenibles.
Las técnicas de construcción utilizan materiales artificiales o naturales muertos. Para ser totalmente respetuosos con el medio ambiente, las casas deberían ser construidas con materiales vivos. Con esta filosofía, el arquitecto Mitchel Joachim, en colaboración con la ingeniera ecológica Lara Greden y el arquitecto Javier Arbona, todos ellos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), han propuesto una vivienda, denominada Fab Tree Hab, construida a partir de árboles vivos.
No se trata de añadir habitáculos construidos al tronco, como si de una moderna casa de Robinsones suizos se tratara, sino de que el árbol acabe siendo en sí la vivienda. Para ello, el tronco se aprovecha como cimiento, y mediante una técnica tradicional de trenzado de ramas, las paredes, los tejados, los arcos y los distintos entramados de la casa van cogiendo forma y estructura.
En el interior de la vivienda, un material de tipo composite elaborado con arcilla y paja aísla al edificio de la humedad, y una fina capa de arcilla a modo de yeso se encarga de dar el acabado estético final. Las ventanas están compuestas de un material bioplástico flexible, de manera que puedan adaptarse al crecimiento de la casa y degradarse como el resto de componentes para evitar residuos contaminantes. La orientación sur de la vivienda favorece la absorción del calor durante el invierno, y en verano, las ventanas de las zonas sombrías se encargan de refrescar el interior.
El agua cumple una misión fundamental en esta vivienda. El tejado almacena el precioso líquido y circula por el interior gracias a la gravedad, alimentando a la estructura arbórea. El vapor producido en este proceso ambienta el hogar y sirve como fuente añadida para conservar agua. En el exterior de la vivienda, las bacterias, peces y plantas que cohabitan en un estanque se encargan de purificar el agua mediante el consumo de residuos orgánicos. Gracias a un sistema de compostaje, los restos de materia orgánica se pueden reciclar y aprovechar como abono.

La casa se puede realizar con unos costes muy bajos, además del ahorro energético que suponen, y su vida media puede ofrecer muchos años de confort. El “piso piloto” consta de tres dormitorios, uno de ellos en el segundo piso, un baño, un comedor exterior, una sala de estar y una cocina ubicada en la fachada sur para aprovechar mejor la luz solar. Según sus creadores, la construcción de estas casas se puede realizar con unos costes muy bajos, además del ahorro energético que suponen, y su vida media puede ofrecer muchos años de confort a sus inquilinos. Los materiales pueden ser obtenidos del entorno y las plantas y la vegetación pueden crecer desde su etapa de semilla. La instalación de los sistemas de calefacción, luz, electricidad, saneamiento o comunicación supone el mismo gasto que en una casa convencional.
No obstante, algunos de sus inconvenientes limitan la posible generalización de estas casas experimentales. Para empezar, el tiempo de entrega de la vivienda, hasta que los árboles han crecido y se les ha dado la forma adecuada, puede hacer desistir a los futuros propietarios. Además, su mantenimiento requiere unos costes extra, entre los que se incluyen la eliminación de posibles plagas de insectos que pudieran dañar la estructura, o la revisión periódica del sistema de tratamiento del agua. En cuanto a la ventana de bioplástico, aún se encuentra en periodo de pruebas, por lo que todavía no se conoce con exactitud su respuesta ante la evolución de la casa.

Diseños en construcción y futuristas

Según Mitchel Joachim, en la actualidad se están construyendo ya dos versiones de este tipo de casas. Por un lado, un prototipo de una casa 100% viva, junto con una empresa llamada Plantware, especializada en la creación de estructuras mediante el trenzado de árboles. Y por otro lado, una vivienda, denominada MATscape, formada por paneles que pueden ser
sustituidos o modificados y que va cambiando con el tiempo en simbiosis con el entorno.
Asimismo, Joachim ofrece en la página web de su estudio, Archinode, varios de los proyectos en los que trabaja tanto individual como con la ayuda de otros diseñadores y arquitectos. Algunos de estos diseños futuristas aspiran a la realización de una casa con forma de hongo y cubierta de vegetación, un coche sostenible en colaboración con el equipo de Frank O. Gehry (autor del Museo Guggenheim Bilbao), un gimnasio acuático movido por el pedaleo de sus ocupantes, un parque temático o varias remodelaciones urbanísticas.